胡锦涛同志强调，全党同志要全面把握科学发展观的科学内涵和精神实质，增强贯彻落实科学发展观的自觉性和坚定性。把握科学发展观的科学内涵和精神实质，需要深刻领会十七大报告关于科学发展观的论述，深刻领会科学发展观的核心，即“以人为本”。
把握以人为本的核心地位。以人为本是马克思主义的一项基本原则，是我们党的根本宗旨和执政理念的集中体现。科学发展观把以人为本作为理论内核，坚持了马克思主义关于人民群众是历史的主体的唯物史观，丰富深化了我们党全心全意为人民服务的宗旨和立党为公、执政为民的本质要求，反映了时代进步潮流和历史前进方向，是我们党执政理念的重大创新。科学发展观的一切内容都贯穿以人为本的要求，都把以人为本作为逻辑起点。科学发展实质上就是坚持以人为本的发展。以人为本是科学发展观与其他发展观最根本的区别。紧紧抓住以人为本这个核心，才能深刻把握科学发展观的本质和灵魂，深入贯彻落实科学发展观。
把握以人为本的深刻含义。以人为本的“人”，是指最广大人民群众。在当代中国，就是以工人、农民、知识分子等劳动者为主体，包括社会各阶层在内的最广大人民群众。以人为本的“本”，就是根本，就是出发点、落脚点，就是最广大人民的根本利益。以人为本，主张人是发展的根本目的，回答了为什么发展、发展“为了谁”的问题；主张人是发展的根本动力，回答了怎样发展、发展“依靠谁”的问题；主张发展的成果惠及全体人民，让全体人民共享发展的成果，回答了发展 “归谁所有”的问题。发展为了人民，发展依靠人民，发展成果归人民共享，三者的统一构成了以人为本的完整内容。
把握以人为本的实践要求。做到以人为本，就要把最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，尊重人民主体地位，发挥人民首创精神，保障人民各项权益，走共同富裕道路，促进人的全面发展；就要正确反映和兼顾不同地区、不同部门、不同方面群众的利益，妥善协调各方面的利益关系；就要坚持在全国人民根本利益一致的基础上，关心每个人的利益要求，体现社会主义的人道主义和人文关怀，满足人们的发展愿望和多样性的需求，尊重和保障人权；就要关注人的价值、权益和自由，关注人的生活质量、发展潜能和幸福指数，最终实现人的全面发展。